En fråga som jag stötte på i facebookflödet i samband med
att Sveriges befolkning är på väg att passera tio miljoner, gällde vad som hade
hänt om den stora emigrationen till Amerika aldrig hade ägt rum. Nästan 1,2
miljoner svenskar flyttade till Amerika mellan 1850 och 1940. Vissa av dem
flyttade så småningom hem igen, men de flesta blev kvar, vilket innebar ett
permanent bortfall i Sveriges befolkning. I och med senaste presidentvalet
kanske det även finns skäl att anta att så många svenskar inte heller är så
intresserade av att emigrera idag.
Kan man räkna på vad som skulle ha hänt om emigrationen
aldrig inträffat? Det skulle bli ett
slags kontrafaktiskt scenario, eller alternativ historieskrivning. Med hjälp av
SCB:s föredömligt långa tidsserier för befolkningsutveckling är det lätt att ta
fram utvecklingen över total in- och utvandring år för år. En ganska
lätthanterlig sammanställning över vilka länder det rör sig om går också att
plocka ut.
Jag gör antagandet att inga svenskar flyttade till
Nordamerika (USA och Kanada) under perioden 1850 till 1940 och tar helt enkelt
bort dem ur från antalet utflyttade. Dock var det även en del som flyttade
tillbaka, så jag antar också att all invandring från USA och Kanada denna
period var återvändare, och plockar bort dem också. Vi får alltså ett nytt och
större (eller mindre negativt) flyttnetto för dessa år. Men vi måste även räkna
om födelsenettot – större befolkning ger upphov till fler barn. Jag gör här en
förenkling och räknar på födelsenetto som andel av total befolkning per år
under hela perioden, och använder den kvoten på den större befolkningen (genom
minskad utflyttning) för att få ett nytt födelsenetto respektive år ända fram
till idag.
Vad får vi då för resultat? Ett enkelt linjediagram passar
bäst för en så här lång tidsserie. Inga konstigheter – tydligt avskilda linjer
gör att de inte behöver särskiljas med färg och etiketterna sätts lämpligast
vid linjernas slut. Eftersom det också kan vara viktigt att läsa av linjernas
slutpunkter, är det också lämpligt att ha stödlinjer.
Befolkning i Sverige 1850-2015 med och utan
Amerikaemigration
Enligt mina grova beräkningar tycks det som att befolkningen
skulle varit drygt 11,6 miljoner år 2015, istället för 9,8 miljoner. En
skillnad på nära 1,8 miljoner invånare. I vårt kontrafaktiska scenario skulle
vi passerat tiomiljonerstrecket redan 1981, istället för 2017 som det blev i
verkligheten. Vi hade varit fler – men hade vi haft det bättre ställt?
Sannolikt inte. Det fanns goda skäl till att så många sökte lyckan på andra
sidan Atlanten. Skulle man på något sätt tvingat emigranterna att stanna hade
kanske fattigdom, svält och armod varit mycket mera utbredd, under mycket
längre tid.
